Hva var det Sigrid Undset så?
En vinterdag i 1901 går en 19 år gammel Sigrid Undset inn på en kunstutstilling i Kristiania. Det hun skal se der, kommer til å følge henne resten av livet. Senere beskriver hun opplevelsen som en åpenbaring.
Av Cecilie Skeide, konservator NMF og kurator av utstillingen En moderne middelalder
Agnes Slott-Møllers første utstilling i Norge
I januar 1901 oppfordret avisen VG folk i Kristiania til å få med seg en ny kunstutstilling. Her ble den danske kunstneren Agnes Slott-Møller vist for første gang i Norge. Kunstverkene tok publikum med bakover i tid. Motivene var hentet fra konkrete hendelser i dansk middelalderhistorie, eller fra danske folkeviser. Blant de besøkende var 19 år gamle Sigrid Undset, og opplevelsen gjorde sterkt inntrykk på henne.
En åpenbaring
Flere år senere beskrev Sigrid Undset utstillingen som en åpenbaring. Hun ble særlig grepet av motivene fra folkeliv og middelalder, og ved skrivebordet hang et fotografi av et av bildene som var utstilt. Utstillingen ble starten på en langvarig interesse for middelalderen, og etter hvert også kontakt mellom den unge forfatteren og kunstneren Agnes Slott-Møller.
Et møte som utviklet seg videre
Kort tid etter utstillingsbesøket oppsøkte Undset Agnes Slott-Møller i København. Kontakten fortsatte gjennom brev, og de møttes flere ganger i årene som fulgte. Kunstnerparet Agnes og Harald Slott-Møller besøkte også Undset i hennes hjem Bjerkebæk på Lillehammer. Der malte Harald Slott-Møller det kjente portrettet av forfatteren hvor hun sitter tronende med Gudbrandsdalen i bakgrunnen. På Bjerkebæk finnes fortsatt spor etter det danske kunstnerparet, i form av bøker, bilder og reproduksjoner med personlige hilsener.
En felles interesse for middelalderen
Det som bandt dem sammen, var særlig interessen for middelalderen. Alle hentet inspirasjon fra gamle ballader, historiske kilder og fortellinger om mennesker fra fortiden. De var opptatt av detaljer: landskapene de levde i, bygningene som omsluttet dem og klærne de bar. Målet var det samme – å gjøre middelalderen levende igjen. Gjennom bilder og tekst forsøkte de å bringe en fjern tid nærmere sin egen.
Middelalder som tema på Lillehammer Kunstmuseum i sommer
Utstillingen En moderne middelalder vises på Lillehammer Kunstmuseum i sommer. Her presenteres et bredt utvalg av Agnes og Harald Slott-Møllers arbeider, og løfter særlig frem hvordan de, sammen med Undset, var med på å forme forestillinger om den skandinaviske middelalderen.
Utstillingen er utviklet i samarbeid med Frederiksborg Slot i Danmark, og viser innlån fra museer og private samlinger i både Danmark og England. Blant verkene som vises, er også prerafaelittisk kunst som sjelden har vært presentert i Norge.
________________________________________________________________________________________________
Utstillingen vises på Lillehammer Kunstmuseum i perioden 9. mai til 13. september.
